DOMINGO, 13 de julio de 2014 (HealthDay News) — Dos investigaciones recientes sugieren que un sentido del olfato vacilante podría ser señal de las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, y que una prueba de olfato barata y de tecnología básica podría detectar quién necesita unas pruebas de detección más extensivas para la demencia.Trastornos del gusto y del olfato

En dos estudios distintos, una reducción en la capacidad de identificar olores se asoció con la pérdida de función en las neuronas y el avance de la enfermedad de Alzheimer.

«Intentamos poder diagnosticar el Alzheimer antes, y en teoría suministrar medicamentos a las personas más pronto», planteó Matthew Growdon, autor líder de uno de los estudios. «Piense en la enfermedad cardiovascular como un paradigma: la idea es hallar una forma de controlar los factores de riesgo [antes de que la enfermedad avance]».

La capacidad de oler se asocia con el primer nervio craneano, y con frecuencia es una de las primeras cosas afectadas por el declive cognitivo.

Las regiones cerebrales que procesan los olores son particularmente vulnerables a Alzheimer a inicios del proceso de la enfermedad, explicó Growdon, estudiante de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, en Boston. Las autopsias han revelado placas amiloideas y nudos neurofibrilares, que son las señales características del Alzheimer, en las áreas del cerebro responsables del olfato.

En un subgrupo de los participantes del estudio que tenían niveles elevados de amiloidea en el cerebro, hubo evidencia de una mayor muerte de neuronas y una menor capacidad del olfato, comentó Growdon. Los datos tomaron en cuenta la edad, el sexo, la inteligencia y los escáneres cerebrales de los participantes.

El Alzheimer es la forma más común de demencia, y es un término general para la pérdida de la memoria y otras capacidades intelectuales, suficientemente grave como para interferir con la vida cotidiana. La enfermedad de Alzheimer conforma del 60 al 80 por ciento de los casos de demencia, según la Asociación del Alzheimer (Alzheimer’s Association).

La investigación se presentó el domingo en la Conferencia Internacional de la Asociación del Alzheimer en Copenhague, Dinamarca. Los hallazgos presentados en reuniones médicas se consideran preliminares hasta que se publican en una revista revisada por profesionales.

Para el estudio de Growdon, los investigadores recurrieron a 215 personas del área de Boston que tenían entre 64 y 88 años de edad y que participaban en un proyecto de investigación diseñado para ver si los resultados de los escáneres cerebrales se relacionan con los cambios de memoria que ocurren en los adultos sanos.

Los participantes recibieron escáneres cerebrales, pruebas genéticas, análisis de sangre y de fluido espinal, y escáneres TEP para detectar las placas amiloideas en el lóbulo temporal, un área importante para la memoria. También realizaron una prueba de identificación de olores conocida como Prueba de identificación de olores de la Universidad de Pensilvania (UPSIT) y un conjunto integral de pruebas para medir las habilidades de pensamiento.

«La investigación muestra que la UPSIT o una prueba de identificación de olores podría en teoría ser una prueba de detección asequible y rápida a la que se podría dar seguimiento con pruebas más costosas, elaboradas y precisas como los escáneres TEP o los estudios del fluido cerebroespinal», apuntó Growdon.

El segundo estudio, liderado por el Dr. Davangere Devanand, profesor de psiquiatría y neurología del Centro Médico de la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York, halló que entre 757 participantes, unas puntuaciones más bajas en la prueba del olfato UPSIT se asociaban con una transición a la demencia y a la enfermedad de Alzheimer.

Los autores de ambos estudios advirtieron que sus resultados eran simplemente una instantánea en el tiempo, y que se necesitan unos estudios más grandes que sigan a las personas durante unos periodos más largos para confirmar los hallazgos.

El Dr. Kenneth Heilman, profesor del departamento de neurología del Colegio de Medicina de la Universidad de Florida en Gainesville, advirtió que muchas afecciones pueden interferir con el sentido del olfato, entre ellas unas vías nasales bloqueadas, las alergias, los defectos del tabique (la estructura de la nariz), la enfermedad de Parkinson, la exposición a vapores y toxinas, algunos medicamentos e incluso el envejecimiento en sí.

«Una pérdida del sentido del olfato no significa que se tenga Alzheimer», señaló Heilman. «Pero si alguien sufre de pérdida de memoria episódica y también tiene pérdida del olfato, una enfermedad degenerativa como el Parkinson o el Alzheimer es una posibilidad».

La pérdida de la memoria episódica se relaciona con las memorias muy recientes, como no poder recordar qué comió en la cena la noche anterior, explicó.

Heilman calcula que alrededor del 12 por ciento de los que tienen un deterioro cognitivo leve (problemas con la memoria, el lenguaje, el pensamiento y el juicio que superan a los cambios normales relacionados con la edad) posteriormente contraen Alzheimer.

«Nos encantaría saber si la prueba del olfato predeciría el Alzheimer», dijo. «Pero no sabemos cómo funcionaría la prueba en una población de más tamaño».

Por ahora, Heilman tiene una recomendación sencilla: «si tiene un problema de memoria, consulte al médico».

Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare

FUENTES: Matthew Growdon, student, Harvard Medical School and Harvard School of Public Health, Boston, Mass.; Kenneth Heilman, M.D., James E. Rooks Jr. Distinguished Professor, department of neurology, University of Florida College of Medicine, Gainesville, Fla.; July 13, 2014, presentation, Alzheimer’s Association International Conference, Copenhagen, Denmark

HealthDay

En la enfermedad de Alzheimer, las células del cerebro están dañadas y destruidas, lo que lleva a la pérdida de memoria que la caracteriza. Se cree que 1 de cada 8 estadounidenses de 65 años o más tienen la enfermedad de Alzheimer. En 2011, 7.600 personas de edad avanzada con demencia se perdieron en su camino de regreso a casa en Corea. Sin embargo, hasta la fecha, no hay una clara comprensión de los mecanismos subyacentes a la demencia en la enfermedad de Alzheimer. Hasta ahora, la muerte neuronal es el único mecanismo propuesto en la literatura científica.

El equipo de investigación dirigido por el Dr. C. Justin Lee en el Instituto Coreano de Ciencia y Tecnología (ICCT) y el Dr. Daesoo Kim descubrió que los astrocitos reactivos en los cerebros de ratones (modelo de la enfermedad de Alzheimer) producen el transmisor inhibidor GABA por la enzima monoamino oxidasa B (MAO-B). La liberación de GABA a través del canal bestrofina-1 para suprime la normal afluencia de información durante la transmisión sináptica. Sobre la base de este descubrimiento, el equipo fue capaz de reducir la producción y liberación de GABA inhibiendo la MAO-B o bestrofina-1, y mejorar con éxito las deficiencias en la descarga neuronal, la transmisión sináptica y la memoria en los ratones.

En la prueba de comportamiento, el equipo utilizó el hecho de que los ratones tienden a preferir los lugares oscuros. Si un ratón experimenta una descarga eléctrica en un lugar oscuro, recordará este evento y evitará los lugares oscuros a partir de entonces. Sin embargo, un ratón con la enfermedad de Alzheimer modelado no puede recordar si tal choque se relaciona con lugares oscuros. El equipo demostró que el tratamiento de estos ratones con un inhibidor de la MAO-B  recuperó por completo la memoria de los ratones.

El Dr. C. Justin Lee dijo: «A partir de este estudio, revelamos el novedoso mecanismo de cómo los pacientes de Alzheimer pueden perder su memoria. También proponemos nuevas dianas terapéuticas, que incluyen la producción de GABA y la liberación de mecanismos en los astrocitos reactivos para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. Además, ofrecemos un trampolín para el desarrollo de inhibidores de la MAO-B con una eficacia de larga duración”.

(Nature Medicine, julio 2014)

Escrito por Luis García Sanchez(FAE)

El cerebro de alguien con 50 años con EPOC y bronquitis crónica puede ser equivalente al de una persona sana de 70 años, según un estudio presentado en el marco de la ‘X Edición del Respiration Day’.

Los pacientes afectados por la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) y por bronquitis crónica se ven aquejados de deterioro cognitivo, hasta el punto de que el cerebro de alguien con 50 años que responde a este perfil puede ser equivalente al de una persona sana de 70 años, según un estudio presentado en el marco de la ‘X Edición del Respiration Day’, conferencia internacional sobre las enfermedades respiratorias.

El estudio, que se publicará en breve en el International Journal of Chronic Obstructive Pulmonary Disease bajo el nombre de ‘Cognition and chronic airway flow limitation’, ha investigado la prevalencia y el grado de deterioro cognitivo en pacientes con enfermedad respiratoria crónica de diversa gravedad.

Los resultados del ensayo han demostrado que, en comparación con la gravedad del trastorno respiratorio, la disminución de las capacidades cognitivas “se ve agravada” por el empeoramiento de la condición clínica.

De esta manera, el deterioro cognitivo fue mayor en los pacientes con EPOC (presencia de déficit intelectual completo en más del 45% de los casos) que en el grupo con bronquitis crónica (alrededor del 30%), en comparación con los fumadores asintomáticos, donde el deterioro cognitivo ya está presente en más de dos por ciento de los casos, ha explicado el director del equipo de investigación y profesor del Centro Nacional de Estudios de Farmacoeconomía y Farmacoepidemiología Respiratorio (CESFAR) de Verona, Roberto Dal Negro.

El deterioro cognitivo empeora con la edad del sujeto

“Los resultados también han demostrado que el deterioro cognitivo, además de ser proporcional a la frecuencia y la severidad de la enfermedad respiratoria crónica, empeora con la edad del sujeto”, ha señalado Dal Negro añadiendo que “por otro lado, se deduce que, por ejemplo, un fumador de ochenta años tiene un mayor déficit cognitivo que uno de ochenta saludable”.

El estudio, en el que participaron más de 400 sujetos en 24 meses, es el primero de su clase ya que, para medir el deterioro cognitivo, fueron empleados en los mismos sujetos cuatro pruebas psicométricas diferentes, como el MMSE, TMT A, TMT B y las pruebas de reloj, que han permitido evaluar diferentes dimensiones cognitivas como la memoria, la atención, la representación simbólica, la orientación espacio-temporal y la capacidad de cálculo.

Para el profesor Dal Negro, “dada la sencillez y la rapidez de medición, es conveniente que la evaluación de la capacidad cognitiva del paciente con enfermedades crónicas entre a formar parte de la rutina diagnóstica de este tipo de pacientes”.

Fuente: Jano.es

Uno de los trabajos más ambiciosos de la carrera que tiene lugar entre la comunidad científica para la detección precoz del alzhéimer con un simple análisis de sangre ha identificado 10 proteínas cuya presencia determina con un una precisión del 87% si personas con deterioro cognitivo leve desarrollarán alzhéimer en el año siguiente.

Investigadores del King’s College de Londres y la Universidad de Oxford, junto con otros centros, llegaron a esta conclusión tras analizar muestras de sangre de 1.148 personas. De ellos, 474 tenían ya la enfermedad diagnosticada, 220 mostraban deterioro cognitivo leve (DCL) y 452 eran ancianos libres de demencia.

Un primer cruce de resultados arrojó 26 proteínas como posibles indicadores de la enfermedad. Tras un primer proceso de selección, las candidatas fueron reducidas a 16. En todos estos casos, se observó una relación entre la presencia de estos marcadores con lesiones cerebrales (contracción del cerebro) ligadas tanto a DCL como con alzhéimer.

La segunda criba, destinada a identificar los biomarcadores que están presentes en las lesiones congitivas leves que evolucionan hacia un cuadro de alzhéimer, limitó a 10 las proteínas finalmente elegidas.

La Sociedad Española de Neurología calcula que entre 600.000 y 800.000 personas padecen alzhéimer, aunque el 35% lo desconoce. La patología no tiene cura y los tratamientos que se han ensayado en las personas cuando la enfermedad ya ha dado la cara, en la fase de demencia, se han mostrado poco eficaces. “Cuando se administran estos fármacos, el cerebro está demasiado afectado para responder a la terapia”, apunta Abdul Hye, del Instituto de Psiquiatría del King’s College, y uno de los autores del trabajo.

De ahí la importancia de desarrollar nuevos medicamentos en etapas tempranas, que puedan incidir en la evolución de la enfermedad. Pero para ello es fundamental contar con herramientas para identificar a los pacientes en este momento inicial, a lo que contribuyen los métodos de diagnóstico precoz como los análisis de sangre. “Estas pruebas nos pueden ayudar a detectar a los pacientes en etapas más tempranas y, así, conseguir que participen en nuevos ensayos y poder desarrollar tratamientos que puedan prevenir la progresión de la enfermedad”, añade Hye.

En ello coincide Antonio del Olmo, neurólogo especialista en alzhéimer del hospital Peset de Valencia. Las primeras pistas de que la enfermedad asoma (olvidos, incapacidad de retener hechos recientes) aparecen una media de cinco años antes del comienzo de la fase de demencia. En estos momentos, advertir la presencia de la patología neurodegenerativa puede ser útil no solo para desarrollar nuevos fármacos: “También se puede tratar de frenar su avance con estimulación cognitiva”. Además, a pesar de que no tiene tratamiento, Del Olmo explica que cuando aparecen síntomas de demencia que pueden ser debidos al alzhéimer, los pacientes y sus familias agradecen poder identificar la enfermedad. “Mi experiencia es que el grado de satisfacción es elevado, eliminas la angustia de la incertidumbre y al tratarse de una enfermedad tan crónica permite prepararse para su evolución y anticipar problemas futuros”.

Sus impulsores aspiran a poder comercializar la prueba en un plazo de dos años a un precio de entre 125 y 377 euros, aunque primero quieren asegurarse de los resultados obtenidos con más ensayos. Por ello, pretenden repetir el trabajo con más participantes: entre 5.000 y 10.000 voluntarios.

En todo caso, si finalmente se comercializa, sería un complemento a los métodos de diagnóstico actuales para descartar los cuadros más dudosos. “Para diagnosticar el alzhéimer hay que partir siempre del diagnóstico clínico y neuropsicológico”, advierte Antonio del Olmo,que participa en cuatro ensayos de medicación destinada a tratar la enfermedad en fases tempranas. “No se puede pensar en un producto que se pueda comprar en farmacias, esta prueba solo estaría indicada en casos de duda y limitada a uso clínico”.

Ya existen test de alzhéimer basados en análisis de sangre en el mercado. Por ejemplo el ADtect, que cuesta 800 euros. Pero en este caso, “la fiabilidad es inferior y arroja resultados de probabilidad [de desarrollar la enfermedad]”, comenta Del Olmo.

También ha habido anuncios prometedores con una fiabilidad similar al publicado este lunes por el grupo británico en Alzheimer’s and Dementia. Investigadores estadounidenses identificaron en marzo otros 10 marcadores, en este caso, basado en 10 lípidos presentes en la sangre, un método diagnóstico con un margen de error también elevado, de solo el 10%. Sin embargo, en esta ocasión se manejó un volumen de datos inferior (se siguió a 525 septuagenarios durante cinco años).

Hasta que los análisis de sangre demuestren su utilidad, solo hay dos formas de detectar el alzhéimer precoz; y ambas presentan serios inconvenientes. Uno consiste en la búsqueda de proteínas en el líquido cefalorraquídeo (las tau o beta amiloides con cuya acumulación en el cerebro se relacionan con la enfermedad), pero es un método agresivo ya que se practica mediante una punción lumbar. La otra es mediante equipos PET (tomografía por emisión de positrones), una técnica no cruenta de diagnóstico por imagen que muestra la formación de placas amiloides en la corteza cerebral. El inconveniente, en este caso, es el precio: cuesta 3.000 euros cada prueba.

Fuente: Jaime Prats / El País